古代的箱根西部一带，是日本最贫困的地区之一。由于天旱少雨，只出产黍子、荞麦、小米，在德川幕府的黑暗统治下，农民长期因为交不上官粮而妻离子散。急公好义的商人友野有感于此，下决心开挖一条水渠，解决这里的缺水问题。具体计划是凿开湖尻岭，把芦湖的水引向深良村。这项伟大的工程从一开始，就因为芦湖是显圣老爷“静修之地”，再加上某些人维护个人利益的需要，一开始就遭到了以御万太君、大老酒井为首的幕府保守势力的强烈反对。后来虽然迫于地方乡绅舆论压力，不得不同意开工，但又在工程进行过程中，百般阻挠破坏。造谣、诬蔑、陷害友野，甚至不惜雇用杀手，阴谋置友野于死地。但是，在友野的努力下，在友野妻子阿律夫人和村长为首的善良、热心的农民支持下，水渠终于开挖成功。成功之日，友野被酒井一伙以勾结暴民，煽动反叛为由，被抓进监狱。在村中点起篝火，庆祝水渠开闸放水的日子，友野被酒井一伙暗杀在监狱里。令他欣慰的是，当利刃刺向他的一刻，他终于看到了盼望已久的、胜利的篝火，他那饱经沧桑的脸上为此露出了欣慰的笑容，箱根水渠成为了他永久的纪念碑。